雖然時序才剛剛入秋，但最近感冒的人還真是不少，好多人都有咳嗽、打噴嚏、流鼻涕或者有更糟的症狀。經過新冠疫情後，許多人都把口罩摘掉了，但元鼎診所曾嶔元醫師提醒，鼻子是預防感冒的武器，戴口罩除了可以預防病毒入侵，還能讓鼻腔內保持暖和增加囊泡數量並增加囊泡抗病毒的能力。
很多民眾好奇：病菌全年都在，但為什麼冬天比較容易感冒？公費流感疫苗也是在冬天施打。其實人們在外面寒冷的時候更容易罹患感冒、流感，甚至是新冠病毒。鼻腔乾燥：低濕度可以使鼻腔變乾，使其更易受到病毒感染。冷空氣通常是乾燥的，無論是在戶外還是使用暖氣系統的室內。乾燥的空氣可以使鼻子和呼吸道的黏膜更容易受到病毒感染。病毒在較冷、較不潮濕的環境中傾向於存活更久，使病毒粒子在空氣中停留更長的時間，增加了傳播的機會。雖然冷的溫度本身並不導致流感，但創造了有利於流感和感冒病毒傳播的條件。
最新的科學研究：健康人在普通室溫下，可透過一種稱為細胞外囊泡 (extracellular vesicles) 的防禦系統來抵抗病毒入侵呼吸道。簡單地說，當病毒入侵呼吸道時，鼻子前端首先察覺到這種病菌，鼻腔內的細胞立即開始製造數十億簡單的細胞外囊泡。每個囊泡在表面上有多達20倍的受體，使它們變得超級粘，更容易受到病毒的攻擊。所以這些囊泡可作為誘餌，讓病毒大量的粘附上去。當我們吸入病毒時，病毒會粘附到這些誘餌上，減少感染到細胞的機率。囊泡含有一種叫作微小 RNA (microRNA) 的病毒殺手來消滅侵入的病毒。研究發現，鼻子中的囊泡含有比正常細胞多13倍的微小RNA。
當受到病毒攻擊時，鼻子會將細胞外囊泡的產量增加160%。這些囊泡被細胞排出到鼻黏液中，它們是細胞的產物，本身不具生命而是細胞的替身，接受病毒的攻擊。換句話說，囊泡作為誘餌，當我們吸入病毒時，病毒會粘附到這些誘餌上，而不是粘附到細胞上。美國的研究團隊在《過敏和臨床免疫學雜誌》上發表的研究指出，讓四名參與者接觸 4.4 攝氏度的溫度 15 分鐘，然後測量他們鼻腔內的狀況。結果發現，鼻尖的一點點寒冷就足以使近 42% 的細胞外囊泡退出戰鬥；每個囊泡上的受體數量可能會下降 70%，使它們變得不那麼粘；而且每個囊泡中的殺手型微小 RNA 的數量幾乎減半。所以當暴露在寒冷的空氣中時，鼻子裡的溫度可能會下降 5 攝氏度。這足以降低鼻子所具有的三種免疫優勢。
感冒是由什麼病毒造成的？首先要指出感冒不是由細菌而是由病毒造成的。而且流感並非感冒。雖然它們都是具有傳染性的呼吸系統疾病，但是由不同的病毒引起。值得注意的是，流感僅由流感病毒引起，而有200多種病毒可以引起普通感冒，其中20-30%是由「未知」病原體引起的。然而，主要的幫兇屬於四個主要的群體：
鼻病毒：鼻病毒是最常見的感冒原因，佔了絕大多數的病例 (30-50%)，常被認為是主要的罪魁禍首。他們在冷、乾燥的氣候中生存，這解釋了他們在冬季的高發性。
冠狀病毒：這些病毒導致了大約 10-15% 的普通感冒病例。它們通常在冬季和早春最活躍。某些類型的冠狀病毒可以引起輕度的呼吸道疾病，包括感冒。然而，更嚴重的冠狀病毒，如引起 COVID-19 (SARS-CoV-2) 的病毒，可能引起更嚴重的呼吸道感染。
呼吸道合胞病毒 (RSV)：這種病毒主要影響幼兒和老年人，導致大約5-10% 的普通感冒。RSV感染有時會導致更嚴重的呼吸道疾病，如肺炎，特別是在易感人群中。
腺病毒：這些病毒對於大約5%的普通感冒負責，腺病毒也可以引起其他疾病，如結膜炎和腸胃炎。其他較不常見的病原體：某些腸病毒，如克沙奇病毒和埃科病毒，可能引起與感冒相似的呼吸道症狀。副流感病毒是另一類可以引起呼吸道感染，包括感冒症狀的病毒。超過200種不同的病毒可以引起普通感冒，使得確定任何特定病例背後的確切病原體變得極其困難。不過，識別引起感冒的特定病毒對於治療通常並非必要的，因為治療的重點是緩解症狀。然而，在某些情況下，醫療專業人員可能會進行診斷測試，如當併發症出現或對免疫功能低下的病人。
感冒有什麼症狀？雖然流感和普通感冒的症狀可能相似，但流感通常比感冒嚴重，症狀通常更為劇烈且發病更為突然。感冒會伴隨著各種程度和持續時間不同的症狀。以下是一些最常見的症狀：
早期症狀：流鼻涕或鼻塞：這通常是第一個也是最明顯的症狀，由於鼻腔炎症和黏液分泌增加而引起。
喉嚨痛：喉嚨有刮痛或癢感，有時會伴隨著疼痛或吞嚥困難。打噴嚏：由於病毒在鼻腔引起的刺激所引發的反射反應。輕微咳嗽：最初可能是乾咳或狂咳，有時會進展到後期有黏液的咳嗽。輕微頭痛：可能從鈍痛到劇痛，通常集中在前額或鼻竇周圍。疲勞：於身體對抗病毒的反應，感到疲倦並缺乏能量。感到疲累或無精打采是一種常見的症狀。可能發展的其他症狀：輕度發熱：通常在100-101°F (37-38°C) 左右，但並非每個人都會經歷這種情況。寒顫：當身體試圖提高體溫並對抗病毒時，可能會短暫地發抖。肌肉疼痛：肌肉，尤其是背部，頸部和肩部，可能會有疼痛或酸軟的感覺。味覺和嗅覺喪失：由於鼻腔充滿和炎症，這些感官可能會暫時受損。眼睛紅腫，流淚：由於病毒影響淚管，可能會發生這種情況。淋巴結腫大：頸部、腋窩和腹股溝的小結節可能會因為身體的免疫反應而變大。
感冒會腹瀉嗎？腹瀉通常不是感冒的症狀。腸胃症狀，包括腹瀉，更常與影響消化系統的病毒感染相關，例如諾羅病毒或輪狀病毒。這些病毒可以引起腹瀉，嘔吐和腹部不適等症狀。然而，一些引起感冒的病毒也可能導致腹瀉。感冒症狀與腹瀉同時出現並不罕見，這個時候要考慮三種情況：(1) 輪狀病毒可同時引起呼吸和消化系統的症狀。在兒童中更常見，輪狀病毒可能會引起嘔吐和腹瀉，並伴有咳嗽和流鼻涕。(2) 流感有時會同時引起呼吸和消化系統的症狀，包括腹瀉。(3) 用於治療感冒的藥物，如鼻塞藥，有時會在某些人中引起副作用，如胃部不適和腹瀉。決定腸胃症狀的原因時，要考慮其他因素，如接觸受污染的食物或水，是很重要的。有關於感冒的症狀，重要的是要注意，症狀的嚴重程度和持續時間因人而異。症狀可以在個體之間有所不同，並非所有感冒的人都會經歷上述所有症狀。感冒通常是一種自我限制性疾病，症狀通常在一周到十天內消失。有些人可能有更嚴重的感冒，持續更長的時間。如果症狀嚴重如高燒、呼吸困難、胸痛或耳痛、症狀持續不退，或者擔心有併發症，建議諮詢醫療專業人員以獲取指導和適當的管理。
對於感冒我們需要注意什麼？要認識到的重點是，雖然這些因素有助於感冒和流感的季節性傳播模式，但是病毒仍然可以在一年中的任何時間傳播和導致疾病。冬天時戴口罩，讓鼻腔內部保持暖和，增強抵抗力。接種疫苗：流感疫苗和一些特定感冒病毒的疫苗可提供保護。不過，由於多種病毒可以引起感冒症狀，因此開發一種針對感冒的單一疫苗變得很困難。注意衛生習慣：勤洗手，在咳嗽或打噴嚏時使用紙巾或口罩，避免用手觸摸眼睛、鼻子和嘴巴，以減少病毒的傳播。避免與他人密切接觸，以免傳染給他人或被他人傳染。保持室內清潔：保持室內環境的清潔衛生，定期清潔地面和常接觸的物品表面，減少病毒的滋生和傳播。提高室內空氣質量，並考慮使用加濕器來增加濕度。保持健康的習慣：充足的睡眠、多曬太陽、並定期運動以增強您的免疫系統。保持良好的水分補充，有助於稀釋黏液。萬一罹患感冒，在感冒期間需要充足的休息，避免過度勞累，讓身體有足夠的時間恢復。如果症狀嚴重，可以考慮使用非處方的感冒藥物緩解症狀，但應按照使用說明和醫生建議使用。(本文節錄轉載自生物醫學雜誌)
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