目前的新冠病毒株經過多次突變，已經演變為高傳染力、輕症為主的型態，但醫師提醒，民眾太過輕忽新冠病毒的影響，事實上新冠重症與死亡率高達流感的4～5倍，下半年以來重症個案並未減少。受到出國人潮眾多影響，在國外或飛機上感染恐怕也是下一波更要注意的部分。
台北醫學大學附設醫院成人感染科主治醫師/疾管署急性傳染病組組長楊靖慧醫師表示，新冠病毒是RNA病毒，特性是結構不穩定容易突變，有傳染力的病毒株會被留下來，因此新變異的新冠病毒會一直產生，因為會有免疫逃脫現象所以傳播力很強，不斷取代既有的型別，這也是世界衛生組織至今仍不敢掉以輕心的原因。
新冠併發重症與死亡率都高於流感
楊靖慧醫師也說明，目前的病毒株已經過多次突變，民眾感染後是以類似感冒的症狀為主，像是咳嗽、倦怠、肌肉痠痛、頭痛、腹瀉、嗅味覺異常、發燒等，但與流感相比，新冠併發重症率和死亡率高出4至5倍。依照台灣最新的病毒株流行狀況，對於年輕且健康的感染者，住院的比例較低，通常在1-5%左右；但是在老年人和有潛在健康問題的患者（如心血管疾病、糖尿病、慢性呼吸道疾病等）住院的比率顯著較高，住院率可以達到15-30%，甚至更高。年長者和慢性病患都是重症的高風險群。
接種疫苗仍是預防重症的主要方法，楊靖慧醫師表示，但台灣接種的狀況不太理想，之前XBB疫苗時期（目前為JN.1），連65歲以上民眾接種率都只有20％左右，其他國家像是美國、加拿大、日本等平均都有到50～60％。楊靖慧醫師認為此現象與民眾的迷思有關，例如年長者覺得少出門就沒必要打疫苗，但其實他們還是有相當大的機率會透過家人染疫。
另外關於民眾擔心的接種疫苗後的不良反應，楊靖慧醫師說明，截至2024年，全球已接種超過130億劑COVID-19疫苗，台灣也接種了7千多萬劑，疫苗上市已有5年的經驗，這些都累積了相當多的科學驗證基礎。政府也持續監測，像是過去大家擔心的心肌炎等副作用已經相當少出現，對長者來說副作用比例相對來說更是低。民眾不需要過度擔心，不打疫苗是提升新冠死亡風險的主要原因。
年長者或慢性疾病患者若有症狀盡快吃抗新冠病毒藥物
楊靖慧醫師也強調，今年新冠流行有高高低低的變化，並沒有特別趨緩，以下半年來說6～8月就有一波高峰，9月稍微低一點，也都有重症病患。但隨著10月進入秋冬，本來就是呼吸道感染疾病或肺炎的好發季節，可能也會有一波新冠病毒的流行期，所以一定要盡快先施打最新JN.1新冠疫苗降低重症風險。65歲以上長者與慢性病患確診後可能會引發嚴重休克等嚴重併發症，一旦有呼吸道症狀或不舒服建議先做快篩，確診後盡快就醫吃抗病毒藥物，也較能避免併發重症。
隨著國際商務與旅遊漸增，近期不少人都是一下飛機就發病，多是因為在壅擠的機場或飛機上密閉空間狀態而被感染，楊靖慧醫師建議，最簡單的預防方式就是人多時要戴上口罩。目前新冠疫苗已與流感疫苗同步開放接種，由於接種疫苗後產生抗體至少需要2週時間，呼籲要出國的民眾提早做好準備，接種好疫苗再出國；也建議長者可以同時接種新冠與流感疫苗，甚至是肺炎鏈球菌疫苗都能同時接種，讓防護更完整。
楊靖慧醫師也提醒，根據世界衛生組織的統計有10～20％患者會有長新冠問題，這個比率取決於感染者的年齡、健康狀況、感染的嚴重程度以及是否接種疫苗。接種疫苗為預防重症、降低長新冠發生最有效的方法。未來在新冠病毒感染漸往常態化發展下，也希望醫護人員與慢性病患多溝通接種疫苗的重要性，幫助降低重症與死亡風險。以流感來說，經過20年經驗，台灣年長者的流感疫苗接種率可達到40～50％，有效降低流感併發重症的發生率。針對一個比流感病毒可能嚴重數倍的新冠病毒，民眾還是不可以掉以輕心，應該及早接種疫苗以保護自己與家人安全。
本文授權轉載自《優活健康網》，原文為「新冠肺炎重症個案一直都沒少」醫：年長者仍有1成染疫要住院，10月後呼吸道疾病高峰期，年長者或有出國需求一定要先接種疫苗
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