英國7月解封至今，新冠肺炎疫情再創高峰，23日單日新增44985例確診，雖然絕大數都是感染Delta變種病毒，但其中也不乏Delta升級版「AY.4.2」案例，英國衛生安全局證實，為了防止AY.4.2迅速傳播，已經將其列為「調查中變異株」（Variant Under Investigation,VUI）進行嚴密監測。
根據外媒報導，英國安全衛生局表示，AY.4.2近幾個月來頻繁出現，並且已有數據指出，其傳染力比Delta還要來的更高，為了進行更深入的調查，當局已經在20日將AY.4.2歸類為VUI，並且正式命名「VUI-21OCT-01」。
官方統計，Delta變種病毒在英國仍然是主流，佔所有病例的99.8%，而VUI-21OCT-01從7月在英國現蹤至20日為止，透過基因定序確定了15120個相關案例，而光是上週出現的案例，就佔了所有Delta案例的6%。
報導提到，雖然VUI-21OCT-01病例增加，但似乎沒有更嚴重的症狀或疫苗無效的情況發生，英國衛生安全局也指出，VUI-21OCT-01與Delta相比並沒有太多變異「但在某些情況下，細微的變化就足以導致病毒特性差異，我們會密切監測」，並表示正在進行實驗與調查以了解病毒特性。
英國衛生安全局首席執行長哈里斯（Jenny Harries）提到，病毒經常隨機變異，只要疫情仍然存在，尤其在確診率仍相當高的情況之中，有新的變種病毒出現並不意外，但她也強調「無論如何，這應該被視為疫情尚未結束的客觀證據」。
哈里斯重申接種疫苗的重要性，尤其是符合條件的50歲以上民眾，應該盡快接種加強劑，她也提醒「保持謹慎，在人潮密集處戴上口罩，在室內空間聚會時打開門窗通風，如果有任何症狀請先進行PCR檢測並在家隔離直到收到陰性結果」。
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