今年流感提早進入流行期，流感最常見併發症為肺炎，而「肺炎鏈球菌」是導致肺炎主要原因。今年全國侵襲性肺炎鏈球菌感染症累計達270例，創近6年同期新高，專家指出，流感或新冠患者若感染肺炎鏈球菌，住院及死亡風險均大增，呼籲65歲以上長者、19至64歲高風險族群，應及早完成兩劑肺鏈疫苗接種。
台灣家庭醫學醫學會預防保健及慢性病防治委員會教授吳至行說明，肺炎鏈球菌常年潛伏於鼻腔中，一旦免疫力下降，或感染流感、新冠等呼吸道病毒破壞免疫系統，就可能讓肺炎鏈球菌有機可趁，從呼吸道或血液侵襲器官演變為敗血症、腦膜炎等侵襲性感染症。
吳至行指出，流感患者併發細菌性呼吸道感染，3成是肺炎鏈球菌所致，研究顯示，流感併發IPD的ICU住院需求增加近3成、死亡風險激增4成；IPD與新冠共同感染，患者死亡風險更是單純IPD患者的7.8倍。
今年全國侵襲性肺炎鏈球菌感染症（IPD）累計病例已達270例，進入秋冬病例恐再增加。吳至行表示，即使是醫療先進的已開發國家，仍有30～52％肺炎鏈球菌腦膜炎存活者，會留下永久性神經後遺症，包括聽力喪失、肢體功能障礙和認知能力受損，對全身器官帶來嚴重傷害。
研究顯示，成年患者因嚴重肺炎球菌疾病住院後，一年內4名患者中就有超過1人會死亡；另一項研究指出，在嚴重肺炎感染後，一年內發生心血管疾病事件機會增加6倍，急性感染與長期的衝擊，大幅增加照護負擔。
疾管署提供65歲以上長者及19～64歲高風險族群，如脾臟功能缺損患者、先天或後天免疫功能不全者、人工耳植入者、腦脊髓液滲漏患者、一年內接受免疫抑制劑或放射治療的惡性腫瘤患者及器官移植者，免費接種肺炎鏈球菌疫苗。
吳至行呼籲，疫苗接種是保護自己與家人健康最有效的方式，除了「左流右新」的雙重保護，長者及高風險族群更不可忽視肺炎鏈球菌疫苗的重要性。肺鏈感染風險無分季節，全年都可施打疫苗，符合資格民眾應盡速公費完成1劑13價結合型肺炎鏈球菌疫苗（PCV13）及1劑23價肺炎鏈球菌多醣體疫苗（PPV23）。
肺炎高危險族群如慢性肺病、腎病、糖尿病、吸菸者等，以及一般成人，也可跟醫師討論是否需要自費接種PCV13、PCV15或PCV20等結合型肺炎鏈球菌疫苗提升保護力，避免成為社區保護罩缺口。
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