首度在印度被發現的Delta病毒傳播率可能比其他變種高30%至100%，住院率也提高。來自英國一份新研究指出，輝瑞疫苗對Delta變種的抵抗效果，只有對其他變種的五分之一。該怎麼應對？
在印度被發現的Delta病毒來勢洶洶，為英國政府提供封城建議的帝國理工學院流行病學家佛格森指出，Delta病毒比之前在英國佔主導地位的Alpha病毒（首度在英國肯特被發現），傳播率高30%至100%。
日前，WHO建議將Covid變種病毒以希臘字母命名，而非首次發現地，以去除國家/地區污名和資訊誤導性。
Delta病毒讓英國好不容易壓下的疫情又升溫。根據英國公共衛生部，上週確診數突然增加70%，Delta變種現在是英國主要毒株，不僅傳播力強，更讓病患住院風險提高。
英國的病例分析顯示，和Alpha變種相比，Delta病毒在確診14天內住院風險高出2.61倍，進急診室的風險也高出1.67倍。
在印度，政府一項研究發現，Delta病毒有高度傳播性和快速傳染性，是第二波疫情猛烈爆發的關鍵。它針對已接種疫苗者的「突破性感染」作用也很強大，相較之下，Alpha變種沒有這樣的情況。
更糟的消息是，一項發表在四大醫學期刊之一《The Lancet》，來自英國Francis Crick Institute、國家健康研究所（National Institute for Health Research）、UCLH生物醫學研究中心的新研究顯示，注射輝瑞疫苗者對Delta病毒的抗體較低。
研究人員針對250位注射過輝瑞疫苗的人，測試他們體內針對5種Covid變種病毒的抗體，發現針對Delta病毒的抵抗程度比未變種的原毒株低5倍。只打了一劑的人，效果又再降低。
不過，科學家指出，抗體水準不是衡量疫苗有效性的唯一指標，但主導實驗的UCLH傳染病專家沃爾（Emma Wall）還是認為這樣的研究有其意義，「研究表明，快速提供二劑注射，以及針對新變種免疫力較低的人提供加強劑，是讓人們遠離醫院的方法。」
兩天前，WHO表示Delta病毒已傳播至62個國家，並在亞洲、非洲形成熱點，今天澳洲墨爾本也在新一波燃起的疫情中發現Delta變種，引起當地人民對病例暴增的擔憂。
雖然科學家指出，Delta病毒並不會讓確診者更容易死亡，但其傳播力與住院率讓疫情更加棘手。這讓疫苗普及率還不高的亞洲國家繃緊神經，而疫苗施打率較高的英國，也正反思月底是否該照計畫全面解封。
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