近期嘉義一名男童感染A型流感後，不到3天病情急遽惡化不幸病逝；香港也傳出兒童感染流感後發展為重症、最終死亡的案例，再度引發家長對流感重症的擔憂。
台大兒童醫院兒童感染科醫師李秉穎指出，流感最大的威脅不只是發燒、咳嗽或全身痠痛，而是少數患者可能在短時間內出現肺炎、腦炎、心肌炎等嚴重併發症，病情變化速度可能以「天」甚至「小時」計算。家長若發現孩子症狀突然加劇、精神狀況明顯變差，應提高警覺，儘早就醫評估。
過去許多人認為流感是秋冬才需要注意的疾病，但近年台灣已多次出現夏季流感疫情，顯示流感病毒可能全年持續傳播，不再只是冬季的健康威脅；尤其暑假期間，旅遊、夏令營、補習班及各類室內活動增加，人與人近距離接觸的機會變多，也可能提高流感病毒傳播風險。
李秉穎提醒，即使正值炎熱夏季，只要出現突發高燒、全身痠痛、明顯疲倦等疑似流感症狀，也不能因為「現在不是流感季」而掉以輕心，甚至延誤就醫。
突發高燒、全身痠痛是關鍵，流感與一般感冒怎麼分？
不少人會將流感誤認為一般感冒，但兩者的發病方式及症狀往往不同。一般感冒通常是症狀逐漸出現，可能先有流鼻水、鼻塞、打噴嚏或喉嚨痛，整體不適感相對較輕；流感則常來得又快又急，患者可能在短時間內突然出現高燒、頭痛、全身肌肉痠痛、極度疲倦及明顯無力等症狀，病程甚至可能持續1至2週。
兒童感染流感時，除了發燒及呼吸道症狀，也可能出現噁心、嘔吐、腹痛或腹瀉等腸胃道症狀。
李秉穎表示，流感不只是單純的呼吸道疾病，病毒感染可能引發全身性發炎反應，進一步造成肺炎、腦炎、心肌炎等嚴重併發症。尤其幼童、65歲以上長者、孕婦及慢性疾病患者，發展為流感重症的風險較高。
不過，近年也陸續出現原本健康的兒童及青壯年感染流感後快速惡化的案例，因此即使沒有慢性病，也不能因為平時身體健康就輕忽流感。
流感治療有「黃金48小時」，疑似感染別只靠退燒藥觀察
李秉穎指出，流感治療有「黃金48小時」的概念。感染初期若能及早接受醫師評估，並依病況使用適當的抗病毒藥物，有助於抑制病毒增殖、縮短病程，並降低症狀惡化及出現嚴重併發症的風險。
因此，當孩子出現疑似流感症狀時，不建議只依賴退燒藥自行在家觀察。尤其當高燒持續不退、精神變差、食慾明顯下降，或症狀突然加重時，應儘早就醫，由醫師判斷是否需要進一步檢查及治療。
目前臨床上已有多種流感抗病毒藥物可供使用，例如克流感、紓伏效及瑞貝塔等。不同藥物的作用機轉、使用方式及適用對象各不相同，劑型也包括口服、吸入及注射等。
李秉穎表示，醫師會依患者的年齡、症狀、病情嚴重程度及個人健康狀況，評估最適合的治療方式，民眾不應自行購買或任意使用藥物。
流感病情可能快速惡化，出現警訊應立即就醫
流感絕非只是「比較嚴重的感冒」。從近期國內外兒童流感重症案例可見，部分患者的病情可能在短時間內快速惡化，家長除了留意發燒，也應觀察孩子的精神狀況及整體活動力。
若孩子出現以下情況，應儘快就醫：
* 高燒持續不退，或退燒後又迅速復燒
* 精神變差、嗜睡、反應遲鈍或異常躁動
* 呼吸急促、呼吸困難或胸口凹陷
* 持續嘔吐、無法進食或明顯脫水
* 抽搐、意識改變或出現異常行為
* 原本症狀已改善，卻突然再度惡化
李秉穎提醒，流感疫情不一定會隨季節結束，未來仍可能出現一波接一波的流行變化。近期台灣也面臨流感與新冠病毒共同流行的情況，無論是兒童、青壯年或長者，只要出現疑似流感症狀，都應提高警覺。及早就醫、接受專業評估並遵循醫囑治療，才能及時掌握病情，降低流感重症及嚴重併發症的風險。
A型流感常見問題 FAQ
Q1：A型流感症狀有哪些？
A型流感通常發病較突然，常見症狀包括高燒、頭痛、全身肌肉痠痛、明顯疲倦、無力、咳嗽及喉嚨痛。兒童感染時，還可能出現噁心、嘔吐、腹痛或腹瀉等腸胃道症狀。
Q2：A型流感和一般感冒怎麼分？
一般感冒多半是流鼻水、鼻塞、喉嚨痛等症狀逐漸出現，整體不適感較輕；A型流感則常突然發作，可能在短時間內出現高燒、全身痠痛、頭痛及極度疲倦。流感的症狀通常較嚴重，也較容易引發肺炎、腦炎等併發症。
Q3：感染A型流感一定會發燒嗎？
不一定。多數流感患者可能出現發燒，但部分幼兒、長者或免疫功能較弱者，可能沒有明顯高燒。若出現突然疲倦、全身無力、咳嗽或精神變差等症狀，仍應提高警覺。
Q4：流感治療的「黃金48小時」是什麼？
流感發病後的前48小時，是評估及使用抗病毒藥物的重要時機。及早就醫並接受醫師評估，有助於抑制病毒增殖、縮短病程，並降低症狀惡化及嚴重併發症的風險。不過，即使超過48小時，若屬高風險族群或病情嚴重，仍應盡快就醫，由醫師評估是否需要治療。
Q5：感染A型流感只吃退燒藥可以嗎？
退燒藥主要用於緩解發燒及不適，無法抑制流感病毒。若出現疑似流感症狀，尤其是幼童、長者、孕婦、慢性病患者或症狀快速惡化者，不應只靠退燒藥自行觀察，應儘早就醫。
Q6：A型流感會引發哪些嚴重併發症？
流感可能引發肺炎、腦炎、心肌炎等嚴重併發症，少數患者的病情可能在短時間內快速惡化。幼童、65歲以上長者、孕婦及慢性疾病患者，發生流感重症的風險較高，但健康兒童及青壯年也可能出現重症。
Q7：孩子感染A型流感，出現哪些警訊要立即就醫？
若孩子出現呼吸急促或困難、精神不佳、嗜睡、反應變慢、持續嘔吐、無法進食、明顯脫水、抽搐、意識改變，或原本症狀改善後又突然惡化，應盡快就醫。
（記者李政純、圖片來源：motionelements）
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