美國食品藥物管理局（FDA）11日正式核准莫德納與輝瑞的新冠病毒（COVID-19）新「加強針」。
歐盟8月底先一步正式核准輝瑞更新版疫苗用於6個月以上的嬰孩。而FDA則是正式核准輝瑞與莫德納的最新加強針，而針對6個月至11歲兒童，FDA採緊急授權。
美國疾病管制與預防中心明天將召集專家學者，建議優先施打的族群。
英國先一步在本週展開施打最新疫苗，對象為風險最高的族群，像是安養機構住戶、65歲以上高齡者，以及第一線的醫療與社工人員。
又一發改良版COVID疫苗到來，是否意味著美國醫療體系這個冬天能躲過負荷過重的命運？其實很難說，因為去年版本的加強針，美國也只有20％成年人挽起袖子接種。
但專家認為，不愛打針也不要緊了，當老年人口接種率提升，免疫人口提高，去年以來，因新冠病歿的人數已經大幅減少。也有專家認為，今年的再更新疫苗有機會進一步保護較脆弱的族群免於重症和死亡。
FDA疫苗專家馬克思（Peter Marks）說，對大眾健康來說，疫苗還是重要的，可以持續避免Covid-19帶來的嚴重影響，像是住院和死亡。
美國因新冠疫情住院和死亡的人數近期確實微幅增加。8月20日至26日，送醫人數來到1萬7400人，是今夏低點6000人的近三倍。單週病歿數雖大幅低於去年平均1萬4000人，但也攀升至600人。
但不少民眾對新冠疫苗一針又一針打個沒完感到厭倦與無奈，正因為如此，聯邦官員打算「換句話說」，在最新新冠疫苗的標註上，傾向不再將它定義為先前疫苗的加強針，而是將其定義為年度免疫工作，類似流感疫苗。
這也是美國今年５月結束疫情緊急狀態後，第一劑出現的新冠疫苗。最大的差別是，先前疫苗都是由美國政府完全買單讓民眾免費施打。這一次民眾施打也會是免費，但是會由私人保險或是美國逾半以上人口投保的政府保險Medicare來支付。
瞄準XBB.1.5病毒株
更新版疫苗瞄準的是XBB.1.5病毒株，且為單價疫苗，因為已經無須對抗三年多前造成全球大流行的原始病毒。而根據台灣疾管局８月底新聞稿，新增檢出120例Omicron變異株確定病例，其中55例本土個案分別為54例XBB、1例BA.2.75；另65例境外移入個案均為XBB。
針對近來傳聞指，恐有大魔王級病毒現身，得以逃脫當前所有疫苗的說法，奧勒岡健康與科學大學分子與微生物學助理教授塔菲瑟（Fikadu Tafesse）釋疑說，許多獨立實驗室已經證實這樣的傳聞毫無根據。美國疾病管制局也證實，此前的疫苗依然保護力強大。
美國匹茲堡大學醫學院教授吉拉（Walid Gellad）說，聯邦官員現在要決定的是，有沒有必要建議健康的年輕民眾施打，年輕男性在接受新冠疫苗之後，更容易出現心肌炎，雖然幾個月後就可以痊癒，但「權衡風險與保護之下，健康的年輕族群可以從疫苗獲得的益處愈來愈低，這將是監管單位要衡量的利弊」。
加州大學舊金山分校的沃赫特醫師說，「疫苗推出後，我會去打。我也會鼓勵家人朋友們去施打。因為新冠病毒還沒死透，維持免疫力是重要的」。
布朗大學公共衛生學院院長賈哈（Ashish Jha）表示，也會建議年輕人去打。「想想看，打了疫苗可以降低你因為生病必須一段時間不能上課，或是必須向公司請假。打了疫苗也可以降低你傳染給別人的機會。許多理由都將支持你接受年度的新冠疫苗接種」。
「我明白大家真的對冗長的疫情厭煩了，真心想要擺脫它、向前走。但真正向前走的方式，也許就是接受新一劑新冠疫苗，」賈哈說。
（資料來源：NYT, NPR, 疾病管制局）
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