儘管目前已開發出新冠肺炎疫苗，但不斷變種的病毒，仍會使疫苗保護力下降，造成突破性感染。近日人人聞之色變的Delta病毒就是如此。據了解，除了飛沫外，「氣溶膠」也成為新冠病毒的傳染途徑之一，這些病毒會隨著患者的呼吸釋放到環境空氣中，帶有病毒的氣溶膠也會隨著空氣傳染給其他健康的人。面對來勢洶洶的變種病毒，美國專家表示，除了接種疫苗，「戴口罩」仍是不可缺少的防疫手段。
綜合外媒報導，美國馬里蘭大學公共衛生學院最新研究顯示，只要患者戴口罩，就能將釋放到空氣中的病毒數量減少一半以上，證實戴口罩可以有效降低人群受病毒感染的機率。
據News Ｍedical報導，一項發布在《臨床傳染病》醫學期刊的研究發現，Alpha變種病毒的感染者所呼出的病毒，比原始病毒的帶菌者多出43到100倍，而Alpha患者散播到空氣中的病毒數量，更是唾液和鼻拭子中的18倍，不可輕忽。
▼新型變種病毒的空氣傳播更強，除了接種疫苗外，仍應繼續戴口罩自保。（示意圖／取自pixabay）
不過，若患者戴上口罩，周圍空氣中的新冠病毒數量就會比未戴口罩時減少了約50%。該論文主要作者賴建宇（音譯，Jianyu Lai）解釋，「來自口鼻的病毒會通過感染者的呼氣和飛沫傳播到空氣中，所以才導致空氣中的病毒數量增加。」該論文的共同作者格曼（ Jennifer German）也表示，這篇研究證實，除了接種疫苗外，人們仍應該繼續戴口罩，無論是在公共場合或室內都一樣。口罩能為自己提供「多一層」保護，減少吸入病毒氣溶膠的機率。
馬里蘭大學公共衛生學院教授米勒頓（Don Milton）同樣也支持這項論點。他表示：「我們現在正面臨的是比Alpha變種病毒更具傳染力的Delta變種病毒，這項研究表明，變種病毒透過空氣傳播的能力越來越強，因此我們必須做好通風，並戴上口罩，以阻止病毒傳播。」