紀麗君/核稿編輯
〔編譯孫宇青/綜合報導〕《自然》(Nature)一份最新研究發現,新冠肺炎(COVID-19)和流行性感冒等呼吸道感染,可以重新喚醒處於「緩解期」的乳癌患者體內休眠中的癌細胞。
美國《國會山莊報》2日報導,該研究團隊注意到,英國乳癌緩解期患者在新冠肺炎篩檢呈現陽性後,癌症相關死亡人數增加2倍,因此開始調查兩者之間的關聯。他們也分析一個涵蓋近3.7萬名患者的美國資料庫,發現新冠感染與肺部轉移性乳癌風險增加40%以上有關。
實驗鼠研究發現,染上流感或新冠病毒僅僅數日,乳癌緩解期患者體內休眠中的癌細胞就會被觸發。2週內,研究團隊觀察到癌細胞發展成轉移性病變的情況「大規模擴增」,增幅超過100倍。
科學家先前已懷疑,像EB病毒(Epstein-Barr virus)這樣的常見病毒會引發某些癌症。人類乳突病毒(HPV) 也已被證實會引發子宮頸癌。然而,就乳癌而言,對人類細胞的研究有限,尚不完全清楚病毒是如何引發疾病擴散。
研究結果表明,人體的免疫反應在其中發揮作用。乳癌獲得緩解後,肺、骨和肝組織仍有少量癌細胞處於休眠狀態,這些休眠中的癌細胞有時會因發炎而被喚醒。
在實驗鼠中,A型流感病毒和冠狀病毒只有在觸發發炎細胞激素反應時,才會重新喚醒休眠細胞。科學界還需要進行更多研究,來了解疫苗接種是否會對喚醒休眠細胞產生影響。
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