流感為急性病毒性呼吸道疾病，主要致病原為流感病毒，常引起發燒、頭痛、肌肉酸痛、疲倦、流鼻水、喉嚨痛及咳嗽等，但通常均在一週內會康復。流感病毒可分為A、B、C及D四種型別，其中只有A型及B型可以引起季節性流行。
目前主要流行的季節性流感病毒有A型流感病毒的H3N2亞型與H1N1亞型，以及B型流感病毒的B/Victoria與B/Yamagata種系等4類。臨床上所謂的感冒、喉炎、支氣管炎、病毒性肺炎及無法區分之急性呼吸道疾患均有可能為感染流感病毒所引起。
而估計每年流行時，約有10%受感染的人有噁心、嘔吐及腹瀉等腸胃道症狀伴隨呼吸道症狀而來。流感之重要性在於其爆發流行快速、散播範圍廣泛及併發症嚴重，尤其是細菌性及病毒性肺炎。爆發流行時，重症及死亡者多見於老年人，以及患有心、肺、腎臟及代謝性疾病或免疫功能不全者。定期接種流感疫苗，是預防流感併發症最有效的方式。
流感的好發季節 !?
流感為具有明顯季節性特徵之流行疾病，疫情的發生通常具有週期性，臺灣地區位處於熱帶及亞熱帶地區，雖然一年四季均有病例發生，但仍以秋、冬季較容易發生流行，自11月開始病例逐漸上升，流行高峰期多自12月至隔年3月，秋冬時節正值流感及流感併發重症病例數達到高峰的季節；因此，應及早防治，以避免感染後合併嚴重併發症或死亡之風險。
致病原
流感病毒（Influenza virus），可分為A、B、C及D四種型別，其中只有A型及B型可以引起季節性流行。目前主要流行之季節性流感病毒型別為A/H3N2型、A/H1N1型，以及B型流感病毒的B/Victoria與B/Yamagata種系等4類。
傳染窩
人是季節性流感的主要傳染窩；但其他A型流感病毒亞型以禽鳥類(如鴨)及哺乳類(主要是豬)為主要宿主，病毒間可能因基因重組，進一步產生新型流感病毒而造成大流行。
傳染方式
主要經由感染者咳嗽或打噴嚏產生的飛沫傳染；由於流感病毒可短暫存活於物體表面，故亦可能經由接觸傳染。
潛伏期
流感的潛伏期通常為1-4天，平均為2天。出現併發症的時間則約在發病後的1-2週內。
傳染期
症狀出現前1-2天即可能具傳染力，成人之傳染力可持續至症狀出現後3-5天，小孩則可達到7-10天。但免疫不全者排放病毒的時間則可長達數週或數月。
感受性及抵抗力
對於首次接觸的流感病毒，大人和小孩均具有相同的感受性；感染後可針對此次感染的病毒抗原產生免疫力，但是免疫力維持的期間及效力則視病毒抗原微變(Antigenic drift)的狀況及感染的次數而定。流感疫苗可提供針對疫苗株的血清免疫反應，或是個體先前已感染之相關病毒型的追加免疫作用，但對於以前曾經流行的病毒型，其免疫力常因暴露史及年齡不同而有所差異。
臨床症狀
感染流感後主要症狀為發燒、頭痛、肌肉酸痛、疲倦、流鼻水、喉嚨痛及咳嗽等，部分患者伴有腹瀉、嘔吐等症狀。
多數患者在發病後會自行痊癒，少數患者可能出現嚴重併發症，常見併發症為肺炎、腦炎、心肌炎及其他嚴重之繼發性感染或神經系統疾病等。高危險族群包括老年人、嬰幼兒及患有心、肺、腎臟及代謝性疾病等慢性疾病患者，或免疫功能不全者等。
預防保健
(一)、衛教宣導
- 加強個人衛生習慣，勤洗手，避免接觸傳染。
- 如有出現類流感症狀(如發燒、咳嗽等)，請及早就醫，以防因感染流感引起肺炎、腦炎等嚴重併發症；生病時不上班不上課，盡量在家休息，減少出入公共場所；如有外出，請記得戴上口罩，並注意咳嗽禮節，於咳嗽或打噴嚏時，以手帕或衣袖捂住口鼻，避免病毒傳播。
- 於流感流行期間，應盡量避免出入人潮擁擠、空氣不流通的公共場所，減少感染流感病毒的機會。
(二)接種疫苗：
預防流感最好的方法就是施打流感疫苗，健康成年人大約可達70-90％之保護，而65歲以上老年人、嬰幼兒等高危險群尤應接受疫苗接種，以防感染流感引起之併發症。
治療照護
感染流感病毒後，大多數患者可自行痊癒，而針對流感併發症患者之治療方法除支持性療法外，亦可給予抗病毒藥劑治療。目前用於治療流感之抗病毒藥劑，以神經胺酸酶抑制劑為主，包括Zanamivir (RelenzaTM，瑞樂沙)，Oseltamivir (Tamiflu®，克流感或Eraflu®，易剋冒) 及Peramivir (Rapiacta®，瑞貝塔)等，可同時治療A及B型流感病毒，於症狀開始後48小時內投藥可達最佳療效，不需等到實驗室檢驗確診為流感才給藥，然對於症狀嚴重或有併發症等高危險群，即使超過48小時給藥仍具有效益。
瑞樂沙為乾粉吸入劑型，為經口吸入呼吸道，適用於5歲以上兒童及成人，不需依體重調整劑量。克流感為口服藥，適用於1個月大以上兒童及成人，未滿13歲且體重40公斤以下兒童及腎功能不良病患使用時須調整劑量。瑞貝塔為靜脈注射劑型，適用於1個月大以上兒童及成人，兒童及腎功能不良病患使用時需調整劑量。
