疫情一直在進展，夏季染疫人數又開始狂飆，但是死亡與住院率仍然遠低於前幾波疫情，人們開始正常化生活，美國總統拜登也宣告新冠疫情結束。但科學家警告，困擾患者數月之久的長新冠已是一場「無聲的危機」，至少已影響超過全球 50 億人，隨著感染率再次上升或重複感染者增加，長新冠人數更多，甚至會減少勞動力供給。
雖然大多數感染新冠病毒 (COVID-19) 的人會完全康復，但據估計，有一到兩成的人會出現各種中長期影響，如疲勞、呼吸困難和認知功能障礙，長新冠還可能影響心理健康，降低一個人工作或做家務等日常活動的能力。
美國明尼阿波利斯聯邦儲備銀行一項研究發現，感染 COVID-19 的人中有 24% 出現症狀持續三個月或更長時間，若以 70% 的美國人感染 COVID-19 估算，代表 3,400 萬工作年齡的美國人患有長新冠，若一半的人已經從康復，表示目前可能有 1,700 萬人還在受折磨。
美聯儲研究發現，近 26% 的長新冠患者表示對工作產生影響，包括失業或減少工作時間。英國調查也發現，20% 的長新冠患者沒有工作，另有 16% 的人工作時間減少。醫學期刊《刺胳針》一項研究還發現，22% 的長新冠患者無法工作，45% 的人不得不縮短工作時間。
美國布魯金斯學會指出，美國已經有 200~400 萬人因長新冠而失業，每年損失的工資約為 1,700 億美元，他們認為長新冠可能是疫情後的勞動力參與率仍然很低的因素之一，警告若美國不採取必要的政策行動，這些影響將隨著時間的推移而惡化。
問題可能會愈來愈嚴重，因為在 BA.5 更高傳染力的情況下，長新冠發病率似乎正在上升。科學家認為，高再感染率可能是原因之一，再感染次數越多，不適症狀持續的時間越長。在全球尺度上，若 7% 的美國成年人患有長新冠，如果同樣比率適用於整個世界，今年夏天全球長新冠病例數可能超過 5.6 億人。
大量長新冠患者是中輕度症狀的感染者，最近紐約市立大學研究也發現，年輕人和女性更容易發展成長新冠，特別是女性罹患長新冠的可能性是男性的兩倍，老年人中較高的疫苗接種率可能可以解釋前者，但為何女性患者較多，仍然是一個謎。
長新冠患者增多將成未來疫情後的最大挑戰，佛羅里達大學流行病學家表示，「拯救生命當然很有價值，但生活品質也非常重要，雖然 COVID-19 導致死亡或入院的可能性很低，但它會讓你生病持續很長時間。」
資料來源
延伸閱讀:流感再起／社區病毒翻倍中 流感疫苗預約卻冷清
歡迎加入[病不毒 空氣濾網]粉絲團
