秋冬季節進入呼吸道傳染病高峰期，做好防疫工作的同時，可別忘了接種肺炎鏈球菌疫苗，這個在社區型肺炎中最常見的致病菌之一1，從今年夏天開始就在蠢蠢欲動，不僅出現許多侵襲性肺炎鏈球菌感染症病例，累計至 11 月共 272 例確診，創下 5 年同期新高2，背後原因與流感、新冠疫情息息相關；台大醫院感染科主治醫師謝思民指出，在確診流感或新冠後，特別容易發生次發性肺炎鏈球菌感染，尤其現在民眾防疫措施減少，也讓侵襲性肺炎鏈球菌感染症又增多起來。
「無論是流感或上呼吸道感染，都會大幅增加侵襲性肺炎鏈球菌感染症發生的機會。」謝思民解釋，當病毒開始破壞纖毛運動，影響呼吸道自我防衛機制時，這時潛伏在鼻咽腔中的肺炎鏈球菌就會有機可趁侵襲器官，引發感染症3。
肺炎鏈球菌感染病程快 長者、慢性病臨床表現更嚴重
事實上，一旦誘發肺炎鏈球菌感染，病程恐怕來得快又急；謝思民指出，臨床上，面對肺炎鏈球菌感染的個案，若沒有控制好就會演變成併發症，甚至威脅到生命，因為肺炎鏈球菌屬於毒性較高的細菌，疾病症狀相較會更為嚴重。就算是常見的中耳炎、鼻竇炎等，症狀也會不輕，尤其對於年長者、有慢性疾病者以及免疫力缺損等族群，在臨床表現的感染症狀會更為嚴重4。
謝思民提及一臨床案例，一位 59 歲的糖尿病患者，本身血糖控制不佳，卻年年拒絕接種流感疫苗。直至某年秋冬感染 A 型流感，隨著病情發展，發燒伴隨呼吸困難，因此被送往急診治療。當時病程已進入第八天，患者出現肺炎症狀，經進一步檢查發現是肺炎鏈球菌感染所致。由於病情發展迅速，更併發腦膜炎，最終即使積極救治仍無法挽回生命。因此，謝思民醫師強調，高危險族群除了接種流感疫苗外，也應接種肺炎鏈球菌疫苗，才能獲得完整的雙重保護。
肺炎鏈球菌感染易引發併發症 醫囑高危險族群應自費接種
「不在政府公費接種的對象，不代表不需要接種肺炎鏈球菌疫苗。」謝思民強調，目前疾管署提供 65 歲以上民眾公費接種肺炎鏈球菌疫苗，不過像是患有慢性疾病、因其他疾病正在服用免疫抑制劑、脾臟切除等皆屬於高危險族群6，即便還未 65 歲，仍建議自費接種肺炎鏈球菌疫苗，為健康多層保護力7。
至於目前公費肺炎鏈球菌疫苗又分 13 價結合型疫苗（PCV13）與 23 價多醣體疫苗（PPV23），該如何區分與選擇適合的接種疫苗；謝思民解釋，多醣體疫苗屬於舊型疫苗，保護範圍廣但持續力短，也因此後來將多醣體結合到蛋白質上1，讓人體免疫系統產生免疫記憶，大幅延長保護時間，成了結合型疫苗（PCV），也是比較現代化的疫苗8 ，因此，若從未接種過肺炎鏈球菌疫苗者，建議優先接種結合型疫苗（PCV），相較保護力較長。
謝思民提醒，若曾接種公費結合型疫苗（PCV）的民眾，間隔至少 1 年後，也可以再追加接種 1 劑多醣體疫苗（PPV23），持續提升身體的保護力，若仍對於肺炎鏈球菌疫苗不了解，建議可直接諮詢醫師建議，透過專業判斷選擇合適的疫苗接種，最重要是符合公費者以及高危險族群都應記得接種肺炎鏈球菌疫苗，降低可能因感染演變嚴重併發症的風險。
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